És el trencament d'una o diverses costelles, que són els ossos que uneixen l'estèrnum amb la columna vertebral formant la "caixa toràcica", encarregada d'allotjar els pulmons, el cor i altres estructures vitals.
Habitualment, la causa és un traumatisme directe de la graella costal contra un objecte esmussat o contra el terra.
Es manifesta amb dolor intens punxant que augmenta amb els moviments i amb la respiració profunda. El dolor provoca una respiració superficial per evitar moure la zona de fractura, que pot desencadenar insuficiència respiratòria i col·lapse de pulmons. Si el traumatisme és intens, es pot associar a més a una lesió dels òrgans interns que habitualment protegeix. Per exemple, si una estella de l'os fracturat trenca la pleura i "punxa" un pulmó pot provocar la fuita d'aire i, per tant, provocar un pneumotòrax.
El diagnòstic és clínic, mitjançant interrogatori i exploració física. Es farà una radiografia de tòrax per completar l'estudi de la lesió. En casos severs, pot ser necessari estudiar lesions internes amb tomografia computada.
El tractament té com a objectiu controlar el dolor i afavorir una correcta respiració. Es faran servir analgèsics, antiinflamatoris i fisioteràpia respiratòria (5 respiracions profundes cada 2 h, abraçar un coixí per tossir) per aconseguir-ho.
- Kristine A Karlson. Initial evaluation and management of rib fractures. UpToDate. Jul 05, 2016.
- Eric Legome. Initial evaluation and management of blunt thoracic trauma in adults. UpToDate. Mar 29, 2016.
- Misthos P, Kakaris S, Sepsas E, et al. A prospective analysis of occult pneumothorax, delayed pneumothorax and delayed hemothorax after minor blunt thoracic trauma. Eur J Cardiothorac Surg 2004; 25:859.
- Krasniqi G. López-González C. Estebarán-Martín MJ. Traumatismo torácico. Manual de protocolos y actuación en urgencias. Hospital Virgen de la Salud, Complejo Hospitalario de Toledo. Tercera edición. 2010: 1099-1105.
