És una malaltia infecciosa causada pel virus de l'hepatitis E que inflama el fetge. És més freqüent en països en desenvolupament on l'accés a aigua potable és limitat i les condicions higièniques són escasses. Afecta generalment adolescents i pot ser especialment greu en embarassades.
El virus es transmet en beure aigües contaminades per excrements de persones que tenen la infecció; pot ser per l'ús de gel fabricat a partir d'aigües contaminades. En països amb major desenvolupament, la via més comuna d'infecció és la ingestió de carn poc cuita, habitualment de porc o de cérvol.
Un elevat percentatge de persones infectades no manifesten símptomes. Quan ho fan, sol ser en forma de cansament, malestar general, pèrdua d'apetit, nàusees i vòmits, orina de color fosc, femtes blanquinoses i color groguenc a la pell i als ulls. En persones que tenen altres malalties del fetge, la infecció per virus d'hepatitis E pot provocar un fracàs greu del funcionament hepàtic.
Es diagnostica mitjançant l'interrogatori clínic i després d'analitzar una mostra de sang on es detectarà el virus en la fase aguda, o la presència d'anticossos si la malaltia ja ha passat.
El tractament és simptomàtic, calmant la picor de la pell amb colestiramina i assegurant una correcta hidratació i un descans adequat. Actualment, no existeix una vacuna per protegir-se de la infecció per virus E de l'hepatitis.
La gran majoria de persones milloren en poques setmanes sense tractament. Rarament, es converteix en una infecció crònica, sent més probable en persones amb les defenses permanentment baixes, sigui per tractaments immunodepressors o per infeccions com el VIH.
- Clemente-Casares P, Pina S, Buti M, et al. Hepatitis E virus epidemiology in industrialized countries. Emerg Infect Dis 2003; 9:448.
- Andonov A, Robbins M, Borlang J, et al. Rat Hepatitis E Virus Linked to Severe Acute Hepatitis in an Immunocompetent Patient. J Infect Dis 2019; 220:951.
- Kuniholm MH, Purcell RH, McQuillan GM, et al. Epidemiology of hepatitis E virus in the United States: results from the Third National Health and Nutrition Examination Survey, 1988-1994. J Infect Dis 2009; 200:48.
- Izopet J, Tremeaux P, Marion O, et al. Hepatitis E virus infections in Europe. J Clin Virol 2019; 120:20.
- The Lancet . Growing concerns of hepatitis E in Europe. Lancet 2017; 390:334.
