El VIH o virus de la immunodeficiència humana és un retrovirus que ataca el sistema immunitari. Destrueix els glòbuls blancs, en concret, els limfòcits CD4, que són les cèl·lules que s'encarreguen de la fabricació d'anticossos per combatre les infeccions. L'etapa final de la infecció pel virus es denomina sida. Significa síndrome d'immunodeficiència adquirida i no totes les persones amb VIH la desenvolupen.
La infecció per VIH succeeix únicament a través dels següents fluids de les persones infectades: sang, semen, flux vaginal, líquid preseminal i llet materna. No es transmet a través dels mosquits, les paparres ni cap altre insecte. Tampoc per mantenir una conversa, saludar amb la mà, esternudar, compartir plats o begudes, banys, telèfons ni ordinadors. No es transmet a través de la saliva, les llàgrimes ni la suor.
Un cop que el VIH entra a l'organisme es produeixen 3 fases. En la primera, els pacients poden sentir-se com si tinguessin la grip durant setmanes. Hi ha una gran quantitat de virus a la sang, per tant, es pot transmetre la infecció amb molta facilitat. En la segona, els pacients poden no tenir símptomes durant diverses dècades, sense arribar a desenvolupar la sida. El virus continua actiu, però es reprodueix a nivells molt baixos. En la tercera, la càrrega vírica és elevada i, a més, hi ha un greu deteriorament del sistema immunitari, que donaria lloc a l'aparició d'infeccions oportunistes i/o neoplàsies.
Es fa una analítica per detectar els anticossos contra el virus a la sang o a la saliva. Quan el cos s'infecta amb el VIH, comença a produir anticossos contra el virus per tractar de combatre'l. Les proves de detecció del VIH cerquen la presència d'aquests anticossos, no al virus mateix.
Els medicaments contra el VIH, els antiretrovirals, impedeixen que el virus es reprodueixi, la qual cosa redueix la càrrega vírica. En tenir menys concentració del VIH a l'organisme, el sistema immunitari té més possibilitats de recuperar-se i, tot i que no s'arriba a eliminar del tot el virus, el sistema immunitari està prou fort per a combatre les infeccions i determinats tipus de càncer relacionats amb el VIH. A més, el tractament redueix el risc de transmissió del VIH.
No hi ha una cura definitiva, per la qual cosa el VIH s'ha convertit en una malaltia crònica. Amb l'atenció mèdica adequada i el tractament, es pot controlar. Tractar la malaltia tan ràpidament com sigui possible fa que l'esperança de vida dels pacients vagi en augment.
- Panel on Antiretroviral Guidelines for Adults and Adolescents. Guidelines for the use of antiretroviral agents in HIV-1-infected adults and adolescents. Department of Health and Human Services. Available at http://aidsinfo.nih.gov/contentfiles/lvguidelines/AdultandAdolescentGL.pdf (Accessed on August 05, 2019).
- Robb ML, Eller LA, Kibuuka H, et al. Prospective Study of Acute HIV-1 Infection in Adults in East Africa and Thailand. N Engl J Med 2016; 374:2120.
- Ridzon R, Gallagher K, Ciesielski C, et al. Simultaneous transmission of human immunodeficiency virus and hepatitis C virus from a needle-stick injury. N Engl J Med 1997; 336:919.
- Kared H, Lelièvre JD, Donkova-Petrini V, et al. HIV-specific regulatory T cells are associated with higher CD4 cell counts in primary infection. AIDS 2008; 22:2451.
- Niu MT, Stein DS, Schnittman SM. Primary human immunodeficiency virus type 1 infection: review of pathogenesis and early treatment intervention in humans and animal retrovirus infections. J Infect Dis 1993; 168:1490.
- Daar ES, Little S, Pitt J, et al. Diagnosis of primary HIV-1 infection. Los Angeles County Primary HIV Infection Recruitment Network. Ann Intern Med 2001; 134:25.
- Braun DL, Kouyos RD, Balmer B, et al. Frequency and Spectrum of Unexpected Clinical Manifestations of Primary HIV-1 Infection. Clin Infect Dis 2015; 61:1013.
- Crowell TA, Colby DJ, Pinyakorn S, et al. Acute Retroviral Syndrome Is Associated With High Viral Burden, CD4 Depletion, and Immune Activation in Systemic and Tissue Compartments. Clin Infect Dis 2018; 66:1540.
- Daar ES, Pilcher CD, Hecht FM. Clinical presentation and diagnosis of primary HIV-1 infection. Curr Opin HIV AIDS 2008; 3:10.
- Kelley CF, Barbour JD, Hecht FM. The relation between symptoms, viral load, and viral load set point in primary HIV infection. J Acquir Immune Defic Syndr 2007; 45:445.
- Lavreys L, Baeten JM, Chohan V, et al. Higher set point plasma viral load and more-severe acute HIV type 1 (HIV-1) illness predict mortality among high-risk HIV-1-infected African women. Clin Infect Dis 2006; 42:1333.
- McKellar MS, Cope AB, Gay CL, et al. Acute HIV-1 infection in the Southeastern United States: a cohort study. AIDS Res Hum Retroviruses 2013; 29:121.
