És una malaltia infecciosa crònica que provoca lesions a la pell, debilitat muscular i danys neurològics.
La causa és un bacteri que es contagia de persona a persona, a través de les gotes alliberades en l'aire amb la tos o esternuts. És poc freqüent perquè la resposta immune de l'organisme generalment combat el bacteri i no arriba a provocar la malaltia.
Es manifesta en forma de lesions cutànies (protuberàncies de diferents mides, úlceres), disminució de la sensibilitat en braços i cames per dany neurològic i debilitat muscular. En casos més avançats i sense tractament, apareixen deformitats de les extremitats, es perd el pèl i la mucosa de boca i nas, pel que pot arribar a provocar un important deteriorament físic.
El diagnòstic es realitza mitjançant examen físic general que inclou un estudi de la sensibilitat de les extremitats. Es pot confirmar la sospita mitjançant biòpsia de les lesions de la pell.
El tractament es basa en una combinació d'antibiòtics, que frenen l'avanç de la malaltia i la curen en la majoria dels casos. És molt important iniciar el tractament precoçment perquè ha demostrat que millora la seva efectivitat. Un cop la persona està rebent tractament, ja no és contagiosa. Si ha pogut estar en contacte amb algú amb lepra que no està en tractament, acudeixi a un metge per descartar la malaltia.
- M. Corachán, B. Sanz. Lepra. Farreras Rozman. Medicina Interna. Volumen II. Duodécima edición. 2308:2312.
- R. H. Gelber. Lepra. Harrison. Principios de Medicina Interna. Volumen II. Decimonovena edición. 1122:1128.
- UpToDate [Internet]. Waltham. 2017. Epidemiology, microbiology, clinical manifestations, and diagnosis of leprosy; [citado el 12 de julio de 2017]. Disponible en:http://www.uptodate.com/contents/epidemiology-microbiology-clinical-manifestations-and-diagnosis-of-leprosy?source=search_result&search=lepra&selectedTitle=1~63
- MedlinePlus. Rockville. 2017. Lepra; [citado el 12 de julio de 2017]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001347.htm
