És una infecció de les capes que envolten i protegeixen el cervell i la medul·la espinal, anomenades meninges.
Els bacteris més freqüentment implicades són: Meningococo, Pneumococ, Estreptococ del grup B i Haemophilus influenzae. En pacients entre 50 i 60 anys d'edat amb immunodeficiència cel·lular, el bacteri més freqüent és Listeria monocytogenes. Factors de risc o situacions que afavoreixen l'aparició de meningitis són la sinusitis, otitis mitjana, diabetis, alcoholisme, absència de melsa, i traumatisme cranioencefàlic amb sortida de líquid cefaloraquidi per nas (rinorraquia).
Es manifesta típicament amb febre, mal de cap, rigidesa dels músculs del coll i alteració de l'estat mental. Altres símptomes associats són nàusees i vòmits, somnolència, confusió, convulsions, irritabilitat, fotofòbia, etc. Quan la causa és el meningococ poden aparèixer lesions a la pell.
El diagnòstic es realitzarà a través de la història clínica i exploració física, es confirmarà amb l'anàlisi del líquid cefaloraquidi.
El tractament és antibiòtic de manera precoç, que es combinarà amb corticoides si la sospita és una meningitis per pneumococ o per H. influenzae. S'afegiran antitèrmics per a control de la febre, anticomicials si presenta convulsions i sueroteràpia per mantenir les constants vitals.
- Karen L. Roos, Kenneth L. Tyler. Meningitis, encefalitis, absceso cerebral y empiema. Harrison. Principios de Medicina Interna. Volumen 2. 19ª Edición. 885:892.
- Scheld WM, Koedel U, Nathan B, Pfister HW. Pathophysiology of bacterial meningitis: mechanism(s) of neuronal injury. J Infect Dis 2002; 186 Suppl 2:S225.
- Van de Beek D, de Gans J, Spanjaard L, et al. Clinical features and prognostic factors in adults with bacterial meningitis. N Engl J Med 2004; 351:1849.
- Allan R Tunkel. Clinical features and diagnosis of acute bacterial meningitis in adults. UpToDate. Aug 17, 2016.
- J. García San Miguel. Meningitis. Farreras Rozman. Medicina Interna. Volumen II. Duodécima edición. 1381:1384.
