Es handelt sich um eine Entzündung der Leber (hepatisch) als Folge einer Infektion mit dem Hepatitis-C-Virus (HCV).
Die Ansteckung erfolgt durch den Kontakt mit Blut, das mit dem Virus infiziert ist. Faktoren, die die Übertragung begünstigen: Ungeschützter Geschlechtsverkehr, Entbindung mit einer infizierten Mutter aufgrund des Kontakts mit dem Blut der Mutter, gemeinsame Benutzung von Nadeln bei der Einnahme von Medikamenten, falsche Sterilisation von medizinischem Material, schlecht sterilisierte Nadeln in Tätowierstuben und Transfusion von ungetestetem Blut.
Viele infizierte Patienten zeigen im Anfangsstadium keine Symptome. In der Regel gibt es Symptome, die bei anderen Virusinfektionen üblich sind und andere, die spezifischer für die Virushepatitis sind: Schmerzen im rechten Oberbauchquadranten, Bauchschwellung durch Flüssigkeitsansammlung, bleicher Stuhl, trüber Urin, Müdigkeit, Fieber, Juckreiz, Gelbfärbung der Haut (Gelbsucht), Appetitlosigkeit, Übelkeit und Erbrechen usw. In bis zu 80 % der Fälle kommt es zu einer chronischen Infektion und in bis zu 30 % zu einer Leberzirrhose. Sie ist wahrscheinlicher, wenn auch eine Infektion durch das Hepatitis-B-Virus, HIV oder eine Alkoholabhängigkeit vorliegt.
Zu den Symptomen in der chronischen Phase gehören in der Regel: Gelbfärbung von Haut und Membranen, Zunahme des Bauchumfangs aufgrund von Flüssigkeit, die als Aszites bezeichnet wird, verminderte Bewusstseinslage oder Enzephalopathie und Verdauungsblutungen aufgrund von Varizen in der Speiseröhre.
Die Diagnose wird durch eine detaillierte Anamnese, eine vollständige körperliche Untersuchung und Laboruntersuchungen gestellt. Zur Vervollständigung der Diagnose werden bildgebende Untersuchungen durchgeführt.
Die medizinische Behandlung basiert auf antiviralen Medikamenten mit nachgewiesener Wirksamkeit.
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