Es handelt sich um eine Krankheit, die durch das von einem Bakterium namens Clostridium botulinum freigesetzte Toxin verursacht wird.
Das Toxin kommt natürlich in der Erde vor und kann Lebensmittel kontaminieren, die beim Verzehr die Krankheit verursachen. Es kann auch eine Infektion verursachen, indem es durch eine Wunde eindringt; dies ist ein typischer Eintrittsweg bei Heroinkonsumierenden.
Es manifestiert sich mit hängenden Augenlidern, Doppelbildern, Schluck- und Sprechschwierigkeiten, trockenem Mund und allgemeiner Muskelschwäche. Weitere Symptome: erweiterte Pupillen, intermittierende Bauchschmerzen, Übelkeit und Erbrechen, Verstopfung und Obtundationszustand.
Die Diagnose erfolgt anhand einer detaillierten klinischen Anamnese und einer vollständigen körperlichen Untersuchung.
Die Behandlung erfolgt mit einem Gegenmittel, dem dreiwertigen Pferdebotulismus-Antitoxin. Wenn die Atmung beeinträchtigt ist, kann eine Intubation und der Anschluss an eine mechanische Beatmung erforderlich sein, bis die Wirkung des Toxins nachlässt.
Es handelt sich um eine sehr schwere Krankheit, die wegen des damit verbundenen Todesrisikos einen sofortigen Krankenhausaufenthalt erfordert.
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