Es handelt sich um eine schwere Bluterkrankung, die durch das Lassa-Virus verursacht wird. Sie ist in Westafrika endemisch. Die Sterblichkeitsrate liegt bei 10-15 %, bei schwangeren Frauen bei bis zu 25 %.
Das Lassa-Virus (Arenavirus) wird durch kontaminierte Lebensmittel und Haushaltsgegenstände oder durch Kontakt mit Urin und Stuhl von Nagetieren auf den Menschen übertragen.
Unspezifische Symptome wie Fieber, Schwellungen im Gesicht, Bindehautentzündung, Müdigkeit, diverse Schmerzen usw., die normalerweise mit Virusinfektionen verbunden sind, treten bei 20 % der Menschen auf. Es kann sich auch als Übelkeit, Erbrechen mit Blut oder schwerwiegendere Symptome mit Blutungen überall im Körper manifestieren.
Die Diagnose erfolgt klinisch im Zusammenhang mit einer Reise in ein endemisches Gebiet.
Es wird ein antivirales Medikament namens Ribavirin eingesetzt. Ein früher Beginn der Behandlung hat nachweislich eine bessere Prognose.
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