Malaria ist eine schwere Infektionskrankheit. Sie ist in heißen Entwicklungsländern weit verbreitet. Bevölkerungsgruppen, die besonders anfällig für diese Infektion sind, sind: Kinder unter 5 Jahren, schwangere Frauen und Menschen mit HIV/AIDS.
Sie wird durch einen Parasiten der Gattung Plasmodium verursacht, der durch den Stich der weiblichen Anopheles-Mücke übertragen wird.
Die Symptome sind vielfältig und beginnen in der Regel wie eine Grippe (Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen und Schweißausbrüche), die mit Übelkeit, Erbrechen, Bauch- und Muskelschmerzen, Husten, Blut im Stuhl, gelblicher Hautfärbung, Blutungen, Anzeichen von Schock (schlechte Durchblutung und schlechte Sauerstoffversorgung des Gewebes) und Koma einhergehen können. Bei Kindern unter 2 Jahren treten häufiger Blutprobleme auf, u. a. eine schwere Anämie.
Die Diagnose basiert auf der klinischen Befragung, einer vollständigen körperlichen Untersuchung und dem Nachweis des Parasiten im Blut.
Die Behandlung basiert auf Medikamenten, den sogenannten Antimalariamitteln: Chloroquin, Primaquin, Atovaquon und Chinin.
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