Es handelt sich um eine Krankheit, bei der die Plattenepithelzellen des Nasopharynx, des obersten Teils des Rachens hinter der Nase, bösartig werden.
Sie tritt häufiger nach dem 50. Lebensjahr auf, bei Asiaten und vor allem bei Rauchern, die viel Alkohol konsumieren. Auch das Epstein-Barr-Virus und der Genuss sehr heißer Getränke scheinen sie zu begünstigen.
Die Symptome treten spät auf und umfassen in der Regel Nasenbluten, einen Klumpen in der Nase oder im Hals, Halsschmerzen, Schluckbeschwerden und/oder Taubheit. In fortgeschrittenen Stadien kann es zu Atembeschwerden und undeutlicher Sprache kommen. Sie breitet sich leicht aus und kann Lymphknotenketten im Hals und in anderen Körperregionen anschwellen lassen.
Für die Diagnose ist eine gezielte Befragung unerlässlich, bei der sowohl nach den Gesundheitsgewohnheiten als auch nach den Symptomen gefragt wird. Die Verdachtsdiagnose wird durch eine Biopsie bestätigt, die durch die Nase mittels Nasenspiegelung oder durch den Mund mittels oberer Endoskopie entnommen werden kann. Schließlich wird die Untersuchung durch eine bildgebende Untersuchung ergänzt: Computertomographie, Magnetresonanztomographie, Positronenemissionstomographie usw.
Die Behandlung hängt von der Größe, der Lokalisation und dem Stadium (lokal oder gestreut) ab und besteht aus einer Kombination von Strahlentherapie, Chemotherapie und Operation.
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