Die vaginale und vulväre Atrophie (atrophische Vulvovaginitis) ist die Verdünnung, Trockenheit und Entzündung der Vaginalwände, die auftritt, wenn der Östrogenspiegel sinkt.
Die Hauptursache ist das Eintreten der Menopause, obwohl es Faktoren gibt, die ihr Auftreten beschleunigen können, wie: Rauchen, Stillen, Strahlentherapie, Chemotherapie und das Fehlen sexueller Aktivität.
Die Symptome stehen im Zusammenhang mit der Verdünnung der Vaginalwand, ihrer Trockenheit, Fragilität und dem Verlust an Elastizität. Typischerweise geht sie mit vaginalen Beschwerden oder Schmerzen einher, die sich während des Geschlechtsverkehrs verschlimmern. Auffällig ist das Fehlen von Vaginalausfluss und das mögliche Auftreten von kleinen Blutungen nach dem Geschlechtsverkehr. Sie kann von Harnsymptomen in Form von Brennen begleitet sein, weshalb sie manchmal als "genitourinäres Syndrom in der Menopause" bezeichnet wird.
Die Diagnose ist klinisch und erfolgt durch Befragung und gynäkologische Untersuchung, bei der die Trockenheit und Fragilität der Vaginalwände festgestellt wird. In Fällen, in denen sie von Harnsymptomen begleitet wird, kann eine Urinanalyse erforderlich sein.
Die Behandlung basiert auf der Anwendung von Genitalbefeuchtungsmitteln. Bei schweren Symptomen könnte der Arzt den Beginn einer Östrogentherapie empfehlen, um die natürliche Feuchtigkeit und Elastizität der Vagina zu verbessern. Östrogene können topisch und/oder oral verabreicht werden, und ihre Ergebnisse sind einige Wochen nach Behandlungsbeginn spürbar.
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