Es handelt sich um eine Herzrhythmusstörung oder Arrhythmie, die sich mit normaler oder erhöhter Herzfrequenz äußert. Die oberen Kammern des Herzens (Vorhöfe) erzeugen einen sehr schnellen Herzschlag, der mit einer niedrigeren Frequenz an die unteren Kammern (Ventrikel) weitergeleitet wird. Je nach der Kadenz zwischen den Vorhof- und den Ventrikelschlägen wird der Puls, der beim Patienten gemessen wird, schneller oder langsamer sein.
Sie tritt in der Regel bei Patienten mit Vorerkrankungen des Herzens auf: Herzklappenfehler, frühere Herzinfarkte, Bluthochdruck, frühere Herzoperationen und andere kardiopulmonale Erkrankungen wie die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD).
Die Symptome stehen in direktem Zusammenhang mit der Herzfrequenz, wobei in der Regel umso mehr Symptome auftreten, je schneller der Puls ist. Die häufigsten Symptome sind Herzklopfen, Schwindel, Angst, Schmerzen in der Brust, Atembeschwerden und ein Gefühl des bevorstehenden Todes.
Die Diagnose erfolgt klinisch, durch Befragung und körperliche Untersuchung. Sie wird durch ein Elektrokardiogramm bestätigt; wenn die Arrhythmie intermittierend auftritt, ist eine kontinuierliche Aufzeichnung des Elektrokardiogramms (Holter) erforderlich.
Die Behandlung zielt darauf ab, die Arrhythmie in den Sinusrhythmus, den normalen Rhythmus des Herzens, zurückzuführen; ist dies nicht möglich, sollte die Tachykardie auf Werte unter 100 Schlägen pro Minute verlangsamt werden.
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