Ο καταρράκτης είναι η θολότητα του φακού, που εμφανίζεται ως γκρι ή κιτρινωπό-καφέ κηλίδα στα μάτια.
Είναι η κύρια αιτία τύφλωσης στον κόσμο. Περίπου το 20% των ατόμων ηλικίας 65-74 ετών και το 50% των ατόμων άνω των 75 ετών επηρεάζονται.
Εμφανίζονται ουσιαστικά με τη γήρανση. Υπάρχουν και άλλοι παράγοντες προαγωγής όπως: τραυματισμοί, κάπνισμα, κατανάλωση αλκοόλ, έκθεση σε ακτινογραφίες, διαβήτης, υποσιτισμός, έκθεση σε κορτικοστεροειδή κ.λπ. Υπάρχουν επίσης ορισμένες περιπτώσεις συγγενούς καταρράκτη.
Εμφανίζονται ως προοδευτική και ανώδυνη απώλεια όρασης. Τα αρχικά συμπτώματα μπορεί να είναι απώλεια αντίθεσης, λάμψη (φωτοστέφανα και λάμψεις γύρω από τα φώτα, χωρίς φωτοφοβία), ανάγκη για περισσότερο φως για να φαίνεται καλά και προβλήματα στη διάκριση των χρωμάτων (π.χ. σκούρο μπλε και μαύρο).
Η διάγνωση γίνεται με οφθαλμοσκόπηση και εξέταση με σχισμοειδή λυχνία.
Η θεραπεία συνίσταται σε χειρουργική εξαγωγή και εμφύτευση ενδοφθάλμιου φακού.
- Kanthan GL, Wang JJ, Rochtchina E, et al. Ten-year incidence of age-related cataract and cataract surgery in an older Australian population. The Blue Mountains Eye Study. Ophthalmology 2008; 115:808.
- Asbell PA, Dualan I, Mindel J, et al. Age-related cataract. Lancet 2005; 365:599.
- Congdon N, O'Colmain B, Klaver CC, et al. Causes and prevalence of visual impairment among adults in the United States. Arch Ophthalmol 2004; 122:477.
- West SK, Valmadrid CT. Epidemiology of risk factors for age-related cataract. Surv Ophthalmol 1995; 39:323.
- Thylefors B, Négrel AD, Pararajasegaram R, Dadzie KY. Global data on blindness. Bull World Health Organ 1995; 73:115.
- Kuszak JR, Deutsch TA, Brown HG. Anatomy of aged and senile cataractous lens. In: Principles and Practice of Ophthalmology, Albert DM, Jakobiec FA (Eds), WB Saunders Company, Philadelphia 1994. p.564.
