Μόλυνση από τον ιό του Δυτικού Νείλου

Πρόκειται για μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από ιό της οικογένειας των φλαβοϊών.
Είναι ευρέως διαδεδομένη στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό, την Κεντρική και Νότια Αμερική, την Αφρική, τη Μέση Ανατολή και τη νότια Ευρώπη.

Μεταδίδεται με το τσίμπημα του κουνουπιού culex, το οποίο τσιμπάει πτηνά και άλογα καθώς και ανθρώπους. 

Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί δεν παρουσιάζουν συμπτώματα. Όταν εμφανίζονται συμπτώματα, αυτά συνήθως περιλαμβάνουν γενικά συμπτώματα όπως πυρετό, πονοκέφαλο, πόνο στις αρθρώσεις, πόνους στο σώμα, πεπτικά συμπτώματα όπως εμετό και διάρροια και μπορεί να συνοδεύονται από δερματικό εξάνθημα. Αν και σπάνια, υπάρχουν περιπτώσεις με συμμετοχή του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ) με τη μορφή υψηλού πυρετού, σοβαρού πονοκεφάλου, δυσκαμψίας του αυχένα, τρόμου, σπασμών, μυϊκής αδυναμίας, μουδιάσματος, μυϊκής παράλυσης και χαμηλού επιπέδου συνείδησης, που μπορεί να οδηγήσει σε κώμα. Σε σοβαρές περιπτώσεις με συμμετοχή του ΚΝΣ μπορεί να επέλθει θάνατος. 

Η διάγνωση της υποψίας είναι κλινική, καθώς τα συμπτώματα συμπίπτουν με την πιθανότητα τσιμπήματος κουνουπιού σε περιοχή ενδημική για τη νόσο. Επιβεβαιώνεται με εξέταση αίματος ή/και εγκεφαλονωτιαίου υγρού, όπου ανιχνεύονται αντισώματα IgM ειδικά για τον ιό του Νείλου. Μπορούν επίσης να πραγματοποιηθούν καλλιέργειες ιού και δοκιμές για το RNA του ιού. 

Τα συμπτώματα πρέπει να αντιμετωπίζονται με αντιπυρετικά για τον πυρετό, αναλγητικά για τον πόνο και κατάλληλη ενυδάτωση. 
Σε σοβαρές περιπτώσεις με συμμετοχή του ΚΝΣ, μπορεί να είναι απαραίτητη η διασωλήνωση και ο μηχανικός αερισμός για την προστασία των αεραγωγών σε περίπτωση χαμηλού επιπέδου συνείδησης ή όταν η χαλαρή παράλυση επηρεάζει τους αναπνευστικούς μύες.  

Δεν υπάρχει ανθρώπινο εμβόλιο για την προστασία από τη νόσο, επομένως τα προγράμματα ελέγχου των κουνουπιών στην κοινότητα είναι απαραίτητα. Σε προσωπικό επίπεδο, συνιστάται η χρήση προστατευτικών μέτρων για την αποφυγή τσιμπημάτων κουνουπιών.