Se caracteriza por una caída parcheada de pelo en zonas localizadas del cuerpo. Afecta principalmente a la cabeza, y barba en los varones, pero puede llegar a afectar a todo el cuerpo denominándose alopecia areata universal. Según los registros afecta a 1 de cada 1000 personas.
Es causada por un trastorno autoinmune, en personas con una predisposición genética.
La pérdida de pelo tiene forma circular y deja una zona de piel lisa y rosada, sin signos de irritación ni inflamación.
El diagnóstico es clínico mediante interrogatorio y exploración física.
Se puede tratar con inyección local de corticoides subcutáneos. Existen múltiples tratamientos experimentales con eficacia aun no demostrada.
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