Se conoce como ciclo menstrual a una serie de cambios que experimenta el cuerpo de la mujer cada mes, cuyo objetivo de prepararlo ante la posibilidad de un potencial embarazo. En cada ciclo se produce una ovulación donde uno de los ovarios libera un óvulo, a la vez que se producen cambios hormonales que modifican la pared del útero por si el óvulo es fecundado y necesita anidar. Si finalmente no se fertiliza el óvulo, el tejido engrosado que recubre el útero se expulsa a través de la vagina en lo que se conoce como menstruación.
El ciclo menstrual se cuenta desde el primer día de la menstruación hasta el primer día del siguiente periodo. La menstruación puede variar dentro de unos parámetros de normalidad: se presenta cada 21-35 días y dura entre 2 y 7 dias. En los primeros años tras la aparición de la menstruación los ciclos pueden ser mas largos, pero los ciclos menstruales se hacen más regulares y tienden a acortarse a medida que se acerca a la menopausia.
Se denomina disfunción ovulatoria a una ovulación anormal (9 o menos menstruaciones por año), una ovulación irregular o bien a la falta de ovulación antes de la menopausia.
Las irregularidades en la menstruación pueden tener muchas causas diferentes, entre ellas se incluyen las siguientes:
• Embarazo o lactancia. La falta de un período puede ser una primera señal de embarazo. La lactancia puede bloquear la menstruación
• Trastornos de la alimentación, pérdida de peso extrema o ejercicio excesivo
• Síndrome de ovario poliquístico
• Insuficiencia ovárica prematura, cuando la pérdida de la función ovárica ocurre antes de los 40 años.
En mujeres con disfunción ovulatoria, la menstruación puede estar o no precedida por los síntomas habituales como dolor mamario, distensión hipogástrica o mal humor.
El diagnóstico es clínico, mediante interrogatorio y exploración ginecológica. Puede confirmarse midiendo los niveles hormonales o mediante una ecografía ginecológica.
Habitualmente el tratamiento consiste en inducir la ovulación mediante la administración de hormonas.
