Es una enfermedad en la que malignizan las células escamosas de la nasofaringe, que es la zona más alta de la faringe, situada detrás de la nariz.
Es más frecuente a partir de los 50 años, en la raza asiática y especialmente en las personas fumadoras que consumen grandes cantidades de alcohol. El virus del Epstein Barr y el consumo de bebidas muy calientes también parecen favorecerlo.
Los síntomas aparecen tardíamente y suelen ser: sangrado nasal, bulto en la nariz o en el cuello, dolor de garganta, dificultad para tragar y/o sordera. En fases más avanzadas puede provocar dificultad para respirar y para hablar. Se propaga con facilidad, pudiendo engrosar cadenas de ganglios a nivel del cuello y en otras zonas del cuerpo.
Para el diagnóstico es fundamental un interrogatorio dirigido, preguntando por los hábitos de salud, además de los síntomas. Se confirmará la sospecha diagnóstica mediante una biopsia, que se puede recoger a través de la nariz, mediante nasoscopia o a través de la boca con una endoscopia superior. Por último, se completará el estudio con una prueba de imagen: tomografía computarizada, resonancia magnética, tomografía por emisión de positrones, etc.
El tratamiento dependerá del tamaño, de la localización y del estadío (local o propagado), y resultará de combinar radioterapia, quimioterapia y cirugía.
- Retrospective study of 200 cases of nasopharyngeal carcinoma. Trinidad Cabezas A, García Berrocal JR, González FM, Ramírez-Camacho R. An Otorrinolaringol Ibero Am. 2003;30(2):117-25. PMID: 12784563 Spanish.
- Early diagnosis of nasopharyngeal carcinoma. Morales-Angulo C, Megía López R, Rubio Suárez A, Bezos Capelastegui JT, Rama J. An Otorrinolaringol Ibero Am. 2001;28(3):317-23. PMID: 11455888 Spanish.
- Carcinoma of the nasopharynx: current status of its morphologic diagnosis. Vera Sempere FJ. Med Clin (Barc). 1988 Nov 5;91(15):589-95.
