Es la infección de una o más piezas dentarías. Afectar hasta al 25% de la población adulta en países desarrollados.
Causada por bacterias que colonizan la superficie del diente (placa dental), que van perforando hasta alcanzar las capas más internas. Depende de factores genéticos, de hábitos alimentarios y de higiene bucal. Los alimentos ricos en azúcares favorecen su aparición.
Se manifiesta inicialmente con un defecto de textura y color en la superficie del diente, y al progresar y afectar capas más profundas aparece dolor. El dolor aumenta típicamente al ingerir alimentos fríos o calientes.
El diagnóstico es clínico, mediante interrogatorio y exploración de la cavidad oral. Se puede realizar una radiografía de la pieza dentaría para estudiar la profundidad de la caries.
El tratamiento inicial consiste en controlar el dolor con analgésicos habituales. Se debe realizar limpieza y reparación de la pieza; en muchos casos se asocia tratamiento antibiótico para evitar diseminación de la infección. Según el grado de afectación puede ser necesario matar el nervio de la pieza para controlar el dolor (endodoncia) o extracción del diente en los casos más severos.
Para evitar su aparición es importante cepillar los dientes diariamente, retirar los residuos que queden con hilo dental y visitar regularmente al dentista.
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