El dolor lumbar crónico es el dolor que nace en la zona lumbar baja y que persiste durante más de 3 meses.
La causa más frecuente es la degeneración de los discos intervertebrales y las articulaciones posteriores. Otras causas son: traumatismos, osteoporosis, tumores e infecciones.
El síntoma principal es un dolor constante en la zona lumbar baja, pudiendo ser un dolor localizado o irradiar a zona inguinal, glúteo o muslo. Puede acompañarse de alteraciones de la sensibilidad y dificultad para caminar.
El diagnóstico es clínico y mediante pruebas de imagen: radiografía, resonancia magnética o escáner.
El tratamiento busca aliviar el dolor mediante analgésicos y/o antiinflamatorios, que se pueden complementar con opioides. Pueden administrarse inyecciones locales de corticosteroides. El reposo total no está indicado, recomendándose introducir el movimiento progresivamente. Puede ser beneficioso realizar fisioterapia. Cuando los síntomas son muy invalidantes puede ser necesario operar para descomprimir la raíz nerviosa; generalmente aporta buenos resultados quedando una escasa limitación de la movilidad lumbar que permite reincorporarse a las actividades habituales en un alto porcentaje de pacientes.
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