Se produce a consecuencia de la obstrucción de la arteria pulmonar por un trombo que ha migrado desde una vena, habitualmente situada en el sistema venoso profundo de las piernas.
Es mucho menos frecuente en niños que en adultos.
Existen factores genéticos y adquiridos que pueden favorecer su formación. Entre los factores adquiridos más frecuentes destacan: obesidad, inmovilización, anticonceptivos orales, embarazo, enfermedades autoinmunes, cáncer, etc.
Se manifiesta con sensación de falta de aire, respiración acelerada, tos y dolor torácico.
El diagnóstico combina historia clínica, pruebas de laboratorio, electrocardiograma y pruebas de imagen.
El tratamiento se basa en la oxigenoterapia y anticoagulantes para evitar la formación de nuevos trombos. Los casos más graves se tratan con fibrinolíticos cuya función es deshacer el trombo formado.
Es una enfermedad de riesgo vital por la que es preciso consultar en un centro hospitalario.
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