Empeoramiento de la enfermedad crónica que limita el flujo de aire a través de las vías respiratorias, secundario a un aumento de inflamación y mucosidad.
La causa más frecuente es la infección respiratoria por virus o por bacterias.
Se manifiesta con un aumento de la tos habitual y de la producción de esputo. Puede acompañarse de empeoramiento progresivo de la capacidad respiratoria y de ruidos respiratorios (sibilancias).
Se diagnostica mediante historia clínica y exploración física. Se realizará un análisis de sangre con gasometría y una prueba de imagen pulmonar, generalmente una radiografía.
Se debe tratar la causa desencadenante de manera precoz, iniciando antibioterapia cuando una bacteria sea la responsable. Los casos más severos pueden requerir ventilación pulmonar para asegurar una correcta concentración de oxígeno y dióxido de carbono en sangre.
Es una enfermedad crónica que motiva muchas consultas e ingresos hospitalarios por agudizaciones del estado basal.
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