Son infecciones que afectan a grupos de folículos pilosos y tejido cutáneo circundante. Puede afectar a folículos pilosos de cualquier parte del cuerpo.
En la mayoría de los casos están causados por las bacterias, aunque también pueden ser provocados por hongos que se encuentran en la superficie de la piel. La mala higiene, la obesidad y enfermedades como la diabetes o inmunodeficiencia incrementan el riesgo de infección.
Un forúnculo puede empezar como una zona de piel sensible, inflamada y de color rojo, con el centro blanco o amarillento (pústula). Aparece dolor que empeora a medida que éste se llena de pus y tejido muerto; el dolor disminuye cuando el forúnculo se abre y drena su contenido. Otros síntomas pueden incluir fatiga, fiebre, indisposición general, comezón y enrojecimiento de la piel alrededor del forúnculo.
El diagnóstico se realiza a través de la historia clínica y exploración física.
Suelen desaparecer sin tratamiento en menos de dos semanas. Se pueden aplicar compresas húmedas calientes para acelerar el proceso de curación.
Si la lesión es muy profunda o extendida se puede efectuar un drenaje quirúrgico. Se prescriben antibióticos si se acompaña de fiebre, si aparecen forúnculos repetidamente o si aparecen en la espalda cerca de la columna o en el centro de la cara.
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