La clavícula es el hueso largo y estrecho que une el hombro con la base del cuello y mantiene alineados ambos hombros. Las fracturas aparecen a cualquier edad, pero es más frecuente en niños pequeños y adolescentes porque el hueso aún no ha solidificado.
La causa habitual es un traumatismo directo al caer y golpear el hombro, o indirecto al caer con el brazo extendido aterrizando sobre la palma de la mano.
Se manifiesta con dolor intenso al instante, dificultad y crujidos al mover el brazo, hematoma, deformidad de la clavícula y hormigueo en el brazo del mismo lado.
Se diagnostica mediante interrogatorio del episodio y exploración física; se confirmará la sospecha diagnóstica mediante radiografía.
El tratamiento inicial está encaminado a reducir el dolor, con analgésicos habituales e inmovilizando el brazo. Si los extremos de la fractura quedan alineados, el tratamiento será únicamente analgesia y reposo (3-6 semanas en niños y unas 10 semanas en adultos); si los extremos quedan muy separados o fragmentados en muchos pedazos puede ser necesaria una cirugía. Si el hueso asoma por la piel, se considera una fractura abierta y se debe añadir antibiótico al tratamiento.
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