Leishmaniasis visceral - Kala-Azar

Es una enfermedad infecciosa producida por un protozoo del género Leishmania. Denominada también como Kala-azar por la coloración grisácea de la piel que adquieren los habitantes de India cuando contraen la enfermedad. 
Se produce principalmente en India, Afghanistan, Brasil, Colombia, Irak, Pakistan y África oriental. 

Afecta a humanos y a diferentes especies animales, especialmente a los perros. Se transmite por la picadura de mosquito y el periodo de incubación desde la picadura hasta el inicio de los síntomas puede variar desde semanas a meses.
Se ha descrito un aumento de casos en paciente con inmunodeficiencia por HIV.  

Se manifiesta con fiebre que persiste entre 2 y 8 semanas, fatiga y mal estar general. Puede acompañarse de diarreas, pérdida de apetito, dolor muscular y tos. Tras desaparecer la fiebre puede quedar febrícula y destaca un aumento del tamaño del bazo, del hígado y un color terroso de la piel. Si no se inicia el tratamiento, puede empeorar el cuadro clínico, provocando una disminución en el número de células de la sangre que desembocará en anemia, sangrados, bajada de defensas e hinchazón de la piel. En casos graves puede acabar provocando el fallecimiento de la persona infectada. 

Se debe sospechar infección visceral por Leishmania cuando los síntomas sean compatibles en zonas endémicas de la enfermedad. Se debe realizar un análisis de sangre para evidenciar el descenso de las tres líneas celulares (glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas). El diagnóstico de seguridad se obtiene mediante la punción-aspirado de médula ósea donde se encuentra el parásito. Otra opción es realizar una función y análisis hepático.  

El tratamiento más comúnmente utilizado son los fármacos antimoniales. En casos en los que el paciente sufre insuficiencia renal se puede utilizar la Anfotericina B como alternativa, con muy buenos resultados. En algunos casos puede ser necesario realizar transfusiones de sangre para corregir los déficits derivados de la infección.