Lepra

Es una enfermedad infecciosa crónica que provoca lesiones en la piel, debilidad muscular y daños neurológicos.

La causa es una bacteria que se contagia de persona a persona, a través de las gotas liberadas en el aire con la tos o estornudos. Es poco frecuente porque la respuesta inmune del organismo generalmente combate la bacteria y no llega a provocar la enfermedad.

Se manifiesta en forma de lesiones cutáneas (protuberancias de diferentes tamaños, úlceras), disminución de la sensibilidad en brazos y piernas por daño neurológico y debilidad muscular. En casos más avanzados y sin tratamiento, aparecen deformidades de las extremidades, se pierde el vello y la mucosa de boca y nariz, por lo que puede llegar a provocar un importante deterioro físico.

El diagnóstico se realiza mediante examen físico general que incluye un estudio de la sensibilidad de las extremidades. Se puede confirmar la sospecha mediante biopsia de las lesiones de la piel.

El tratamiento se basa en una combinación de antibióticos, que frenan el avance de la enfermedad y la curan en la mayoría de los casos. Es muy importante iniciar el tratamiento precozmente porque ha demostrado que mejora su efectividad. Una vez la persona está recibiendo tratamiento, ya no es contagiosa. Si ha podido estar en contacto con alguien con lepra que no está en tratamiento, acuda a un médico para descartar la enfermedad.