La placenta es el órgano que se encarga de proporcionar oxígeno y nutrientes al bebé durante el embarazo. Habitualmente la placenta se encuentra adherida a una de las paredes internas del útero.
La placenta previa consiste en la inserción total o parcial de la placenta en el segmento inferior del útero, pudiendo ocluir el orificio cervical interno que es la vía de salida del bebé.
Según la relación de la placenta con el orificio, se clasifica en los siguientes tipos:
- Oclusiva total: Cuello del útero totalmente cubierto por la placenta
- Oclusiva parcial: Cuello del útero parcialmente cubierto
- Marginal: La placenta llega al borde del orificiorificio cervical pero no lo sobrepasa
- Lateral o de inserción baja: el borde placentario se sitúa a menos de 2 cm del cuello del útero
La causa específica es desconocida, pero hay varios factores favorecedores:
- Embarazo múltiple: La placenta ocupa más volumen y es mas probable que ocluya el orificio cervical.
- Cicatriz uterina anterior: La incidencia crece con el número de cesarías previas.
- Multiparidad: paridad y edad superior a los 35 años
- Tabaquismo: se duplica el riesgo.
Esta localización puede hacer más fácil que se produzcan sangrados durante la gestación. Estos sangrados son habitualmente de intensidad leve pero en ocasiones son graves y
pueden poner en peligro la vida del bebé y la madre. La placenta previa es la primera causa de hemorragia en el tercer trimestre el embarazo.
El diagnóstico de certeza se hace con una ecografía transvaginal. Hay que hacer el diagnóstico diferencial con vasa previa, desprendimiento prematuro de placenta y rotura uterina.
El tratamiento depende del tipo de placenta previa. En placenta oclusiva total: cesárea electiva a partir de las 38 semanas. Cuando la placenta es marginal o de inserción baja, y no existe sangrado, lo más recomendable es dejar evolucionar el parto espontáneamente.
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