Es la incapacidad de orinar voluntariamente, aun teniendo la vejiga urinaria llena y ganas de orinar. Es la consulta urológica más frecuente de los servicios de urgencias.
Suele deberse a un bloqueo de la uretra o del cuello de la vejiga que impide la salida de la orina. Las causas obstructivas más frecuentes en hombres son la hipertrofia benigna de próstata, el cáncer prostático y las estenosis de meato urinario secundarias a cirugía. En mujeres las causas más frecuentes son el prolapso uterino, el prolapso vesical y las masas pélvicas como miomas o cáncer ginecológico. Aunque con una incidencia mucho menor también puede deberse a una infección o a una inflamación de la zona urológica; las causas más frecuentes son la prostatitis y la vulvovaginitis. Por último puede haber retención urinaria cuando los músculos de la vejiga no tienen fuerza para contraerse; se conococe como vejiga hipoactiva. En este caso el origen es una alteración neurológica como por ejemplo la debida a la enfermedad de Parkinson, Alzheimer, esclerosis múltiple, etc.
Se manifiesta como una incapacidad repentina de orinar y dolor en la zona baja del abdomen. En ocasiones se puede acompañar de hinchazón de la parte baja del abdomen que se corresponde con la vejiga urinaria repleta de orina.
El diagnóstico es clínico, mediante interrogatorio y exploración física. Puede solicitarse un análisis de orina para descartar causas infecciosas y estudiar la función renal, y pruebas de imagen para demostrar la plenitud vesical y si hay un estrechamiento del tramo final del tracto urinario. El urólogo puede realizar pruebas urodinámicas, que analizan el funcionamiento de la vejiga, los esfínteres y la uretra, así como una cistoscopia que permite mirar dentro de la uretra y la vejiga.
El tratamiento de urgencia es drenar la vejiga mediante un catéter o sonda vesical. Después deberá tratarse la causa; si es debido a hipertrofia prostática con medicación; si es debida a cicatrices tras una cirugía de la uretra con procedimientos que las liberen; si se debe a un prolapso o a una tumoración, mediante cirugía. En los casos provocados por una debilidad de la pared de la vejiga, puede ser muy útil realizar ejercicios para fortalecer la musculatura pélvica así como un entrenamiento de la vejiga, con micciones programadas para evitar que se llene.
Si sospecha retención aguda de orina debe consultar al médico sin demora para evitar complicaciones severas.
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