Es un trastorno cerebral que afecta al neurodesarrollo que afecta la capacidad de atención, organización y planificación, de toma de decisiones y de inhibición. Se diagnostica habitualmente entre los 5 y los 11 años y afecta hasta a un 15% de los niños.
Existen tres tipos de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH):
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predomina el déficit de atención
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predomina la hiperactividad – impulsividad
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combinación de ambas
La variante de déficit de atención se caracteriza por presentar dificultades en prestar atención a los detalles, en seguir instrucciones o finalizar las tareas, en organizar, planificar o mantener el orden y perder objetos necesarios.
La variante de hiperactividad-impulsividad se caracteriza porque la persona se mueve en exceso, tiene dificultades para permanecer sentado, tiene que estar siempre ocupado, habla en exceso, responde antes de tiempo, hacer actos impulsivos y sin reflexión (cruzar la calle sin mirar) y no valoran o subestiman las consecuencias.
No se conoce la causa exacta, aunque suele presentarse en personas de la misma familia por lo que se le supone un componente genético. Existe evidencia de una disfunción de los sistemas de la dopamina y de la noradrenalina.
Suelen tener escasa tolerancia a la frustración y presentar irritabilidad. Pueden tener problemas de sueño, resistiéndose en ir a la cama o al despertarse no salir de la cama. En la exploración física pueden mostrar torpeza y movimientos poco coordinados.
El diagnóstico se realiza con una entrevista estructurada y una recopilación de la historia de la persona para evaluar aspectos del desarrollo, de la educación y aspectos psicológicos. En esta entrevista se suele preguntar por factores relacionados en la época perinatal. También se realiza una evaluación neuropsicológica para evaluar las funciones ejecutivas alteradas.
El tratamiento se basa en terapia psicológica para que la persona aprenda a compensar su sintomatología, enseñando a fijar objetivos y establecer metas realistas y mejorar la gestión emocional. Dicho tratamiento se puede complementar con tratamiento farmacológico, típicamente con medicación estimulante (metilfenidato, dextroanfetamina) aunque existe medicación no estimulante también útil (atomoxetina o antidepresivos que inhiben la recaptación de noradrenalina).
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