Es una sensación irreal de giro de nuestro propio cuerpo o de los objetos que nos rodean, provocada por la presencia de "arenilla" (litiasis) en los canales semicirculares del oído interno. Es el tipo más frecuente de vértigo.
Se manifiesta con sensación de rotación, pérdida de equilibrio y náuseas. Empeora característicamente con movimientos bruscos de la cabeza como mirar hacia arriba o girarse en la cama.
El diagnóstico es clínico mediante interrogatorio y exploración física; existen maniobras en la exploración que desencadenan los síntomas. Se puede completar el estudio con pruebas complementarias como estimulación calórica del oído, electroencefalograma, tomografía computarizada, resonancia magnética y audiometría.
Se utiliza la maniobra de Epley que consiste en mover la cabeza en diferentes posiciones y mantener cada una de las posturas durante de 5 minutos para que la litiasis precipite y deje de estimular el oído interno. En ausencia de tratamiento, los síntomas suelen desaparecer en días a semanas.
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