El virus del papiloma humano (VPH) es un microorganismo que causa verrugas genitales, clasificándose de alto y de bajo riesgo según su capacidad de provocar cáncer.
Se considera una enfermedad de transmisión sexual. Se contagia al contactar por vía oral, vaginal o anal, con una persona infectada. Prácticamente todos los hombres y mujeres sexualmente activos lo contraen en algún momento de su vida.
Los condilomas son lesiones generalmente asintomáticas. Sin embargo, pueden provocar picazón, escozor, inflamación, sensación de irritación y con menos frecuencia dolor o incluso sangrado con las relaciones sexuales. Frecuentemente, se observan verrugas o lesiones sobreelevadas de distinto tamaño con la superficie rugosa, adoptando una forma que recuerda a una coliflor. En los hombres, las verrugas pueden aparecer en la punta o cuerpo del pene, en el ano o en el escroto. En las mujeres, pueden aparecer en la vulva y el área perineal, y extenderse hacia la vagina y cuello uterino. No obstante, también pueden salir en la garganta y boca de una persona que ha mantenido sexo oral con una persona infectada.
El diagnóstico es clínico mediante interrogatorio y exploración física. No existe una prueba específica para detectar si el individuo está infectado por VPH. En mujeres es muy importante hacer controles periódicos para prevenir que progrese a cáncer del cuello de útero.
Existen diversos tratamientos dirigidos a eliminar las verrugas: crioterapia, electrocauterización o extirpacion quirugica. También se pueden utilizar farmacos citotoxicos o inmunomoduladores que se aplican sobre las lesiones.
Existe una vacuna que protege de la infección tanto a hombres como a mujeres.
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