Cuando se producen lesiones por electricidad hablamos de accidentes eléctricos. Las lesiones por electricidad están producidas por el efecto directo de la corriente eléctrica sobre los tejidos y su conversión en energía térmica. Distinguimos tres tipos de corriente según su origen: corriente doméstica (alterna, de bajo voltaje), corriente industrial (continua de alto voltaje) y el rayo. Se denomina electrocución cuando las lesiones eléctricas están producidas por corriente doméstica o industrial, a diferencia de fulguración cuando están producidas por un rayo.
Según el tipo de exposición, el recorrido de la corriente y el tiempo de asistencia tendremos más o menos síntomas y secuelas. Las lesiones suelen ser graves con síntomas que varian entre asfixia, arritmias cardíacas incluyendo el paro, quemaduras, alteración del sistema nervioso y alteración de órganos internos; también pueden aparecer lesiones secundarias provocadas por el choque eléctrico, con caídas de altura y golpes. Los defectos cognitivos, los síndromes dolorosos y el daño del sistema nervioso simpático son las secuelas más habituales a largo plazo.
El diagnóstico es clínico, y se realizará analítica con determinación de enzimas cardíacas y un ECG para completar el estudio. Pacientes con alteración del estado mental precisarán una TC o RM de cráneo.
El tratamiento se basa en interrumpir la corriente, retirar al accidentado del circuito eléctrico utilizando material no conductor, iniciar rápidamente RCP y tratar las lesiones de quemadura y va a requerir asistencia sanitaria de urgencia para realizar fluidoterapia. En las lesiones por alto voltaje, la mayor parte del tratamiento es quirúrgico con un alto índice de amputaciones y resecciones de zonas necróticas, es decir, piel muerta.
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