Es el trastorno del ritmo cardíaco o arritmia, que se manifiesta con frecuencias cardíacas normales o elevadas. Las cavidades superiores del corazón (aurículas) generan un latido muy acelerado que se transmite a las cavidades inferiores (ventrículos) con una frecuencia inferior. Según la cadencia entre latidos auriculares y ventriculares el pulso que detectemos en el paciente será más o menos rápido.
Se produce habitualmente en pacientes con enfermedad cardiaca previa: alteraciones valvulares, infartos previos, hipertensión, cirugía cardiaca previa y otras enfermedades cardiopulmonares como la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).
Los síntomas están directamente relacionados con la frecuencia cardíaca; habitualmente causa más síntomas cuanto más rápido es el pulso. Los más frecuentes son palpitaciones, mareos, ansiedad, dolor en el pecho, dificultad respiratoria y sensación inminente de muerte.
El diagnóstico es clínico, mediante interrogatorio y exploración física. Se confirma con electrocardiograma; si la arritmia se presenta de manera intermitente será necesario un registro continuo de electrocardiograma (Holter).
El tratamiento tiene como objetivo revertir la arritmia a ritmo sinusal, que es el ritmo normal del corazón; si no es posible se debe frenar la taquicardia hasta mantener valores por debajo de 100 latidos por minuto.
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