Es la obstrucción progresiva y crónica de las arterias que llevan el riego sanguíneo a piernas y pies.
Es debida a las placas de grasa (arterioesclerosis) acumulada en las paredes de las arterias. Los factores de riesgo de arteriosclerosis: edad mayor de 65 años, diabetes, tabaquismo, hipertensión arterial y/o hipercolesterolemia.
La mayoría de las personas no presentan síntomas o tienen síntomas leves. El principal síntoma es el dolor o calambre muscular en las piernas, sobre todo a nivel de la pantorrilla. Aparece al caminar y desaparece en reposo. Otros: entumecimiento; debilidad; sensación de frío en la pierna o el pie; heridas que no cicatrizan por la falta de riego; cambio de color en la piel de las piernas; pérdida de vello; crecimiento lento de las uñas; pulso débil en la extremidad; y disfunción eréctil.
El diagnóstico se realiza mediante del índice tobillo-brazo, que es sugestivo cuando el cociente es inferior a 0,8. Una ecografía doppler de miembros inferiores, una arteriografía o un angioTAC son otras pruebas habituales.
El tratamiento tiene como objetivo mejorar la circulación de las piernas y evitar la aparición de úlceras y la gangrena. Se recomienda realizar ejercicio; cuidar pies para evitar heridas manteniéndolos limpios y bien hidratados, con las uñas bien cortadas; utilizar calzado cómodo y sin costuras; evitar medias/pantis de compresión. Controlar los factores de riesgo cardiovascular. En casos severos puede ser necesaria una angioplastia y/o cirugía para recuperar la circulación sanguínea de la extremidad.
Debido a que la arterioesclerosis es una enfermedad generalizada que afecta a varios territorios corporales, estos pacientes tienen un riesgo más alto de sufrir infarto agudo de miocardio e ictus.
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