El carcinoma hepatocelular es el cáncer primario más frecuente de hígado. Suele presentarse en hombres y en áreas con infecciones crónicas por virus de la hepatitis, como África subsahariana y Asia oriental.
La cirrosis es el factor más comúnmente asociado. Las infecciones por virus de la Hepatitis B y C también están directamente relacionadas con este cáncer.
Frecuentemente los pacientes no manifiestan síntomas, diagnosticándose esta enfermedad durante controles médicos rutinarios. Cuando se manifiesta, lo hace en forma de deterioro del estado general, pérdida de peso y dolor abdominal; en ocasiones se puede notar el hígado inflamado, en forma de masa palpable en la zona subcostal derecha,
Se diagnostica mediante el interrogatorio clínico y la exploración física. Se complementa el estudio con la detección de alfa-feto proteína en una analítica de sangre y con una prueba de imagen, generalmente una tomografía computarizada y/o una resonancia magnética.
El tratamiento dependerá del tamaño y de la extensión. En los casos en los que el tratamiento tiene intención curativa, se realizará cirugía del tumor o incluso un trasplante hepático. En casos paliativos se puede realizar una ablación por radiofrecuencia, una radiación interna del tumor o una quimioembolización.
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