Es una infección de transmisión sexual provocada por una bacteria denominada Treponema pallidum.
Se manifiesta con una pequeña llaga o úlcera en los genitales, que no duele y suele sanar por sí sola a partir de las tres semanas. Otras localizaciones son la boca, recto o piel. Los ganglios de las cadenas linfáticas cercanas a la lesión cutánea suelen estar inflamados.
Se diagnostica mediante el interrogatorio dirigido y una exploración física completa. Se analizará también el líquido que desprende la úlcera, así como la sangre, en busca de la bacteria.
La infección por sífilis se trata con antibióticos, y se deben tratar de la misma manera los compañeros sexuales de la persona infectada, puesto que en fases iniciales la sífilis es muy contagiosa.
Se debe consultar urgentemente siempre que aparezca una lesión genital para iniciar el tratamiento adecuado de manera inmediata, incluso si la lesión parece resolverse.
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