La COVID-19 es una infección vírica causada por el coronavirus SARS-CoV-2, un virus que normalmente afecta a animales pero que también puede transmitirse a las personas. Fue detectado por primera vez en la ciudad de Wuhan (China) en diciembre de 2019.
El contagio entre personas se produce principalmente por gotas respiratorias expulsadas al hablar, toser o estornudar; también por contacto directo con secreciones infectadas de la nariz, boca u ojos, o al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la cara.
Síntomas y evolución
La enfermedad puede presentarse con dolor de garganta, tos, fatiga, fiebre y pérdida del olfato o del gusto. En casos graves puede causar dificultad respiratoria y neumonía, especialmente en personas mayores o con enfermedades cardíacas, pulmonares, diabetes o alteraciones del sistema inmunitario. Algunas personas pueden presentar síntomas persistentes durante semanas o meses después de la infección (COVID prolongado).
Variante Ómicron (B.1.1.529)
Detectada por primera vez en noviembre de 2021, la variante Ómicron se caracteriza por una mayor capacidad de transmisión que las variantes previas, aunque suele causar síntomas más leves. Entre ellos predominan la tos seca, el dolor de garganta, la fatiga y la fiebre. Es menos frecuente la pérdida del olfato o del gusto, pero algunos casos se acompañan de sudores nocturnos. Los cuadros graves siguen siendo más comunes en personas no vacunadas o con patologías crónicas.
Diagnóstico
El diagnóstico es clínico y mediante test de antígenos. La confirmación se realiza con técnicas moleculares (RT-PCR) y, en casos necesarios, con secuenciación genética del virus para identificar variantes como Ómicron.
Tratamiento
El tratamiento se basa principalmente en el control de los síntomas y en el aislamiento domiciliario. Se debe buscar atención médica si aparece dificultad para respirar, opresión en el pecho, confusión o signos de infección severa.
Prevención y vacunas
Se han desarrollado vacunas seguras y eficaces que reducen el riesgo de contagio y, en caso de infección, hacen que los síntomas sean menos graves. Las vacunas pueden estar basadas en virus atenuados, proteínas virales o secuencias genéticas del SARS-CoV-2.
Las personas con esquema de vacunación completo pueden contraer infecciones posvacunación y transmitir el virus, pero el riesgo de enfermedad grave y hospitalización es mucho menor. Estudios recientes muestran que quienes no se vacunan y ya tuvieron la COVID-19 tienen mayor probabilidad de reinfección que quienes completaron todas las dosis recomendadas.
Enlaces de interés:
Organización Mundial de la Salud: OMS
Centers for Disease Control and Prevention: CDC
Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social: MSCBS
- WHO. Statement on the meeting of the International Health Regulations (2005) Emergency Committee regarding the outbreak of novel coronavirus (2019-nCoV). 23 January 2020.
- European Centre for Disease Prevention and Control. Cluster of pneumonia cases caused by a novel coronavirus, Wuhan, China; – 17 January 2020. ECDC: Stockholm; 2020.
- European Centre for Disease Prevention and Control. Criteria to initiate testing for 2019-nCoV. Laboratory testing of suspect cases of 2019 nCoV using RT-PCR.
- WHO. Global Surveillance for human infection with novel coronavirus (2019-nCoV). Interim guidance 21 January 2020.
- WHO. Clinical management of severe acute respiratory infection when novel coronavirus (nCoV) infection is suspected. Interim guidance 12 January 2020.
- WHO. Laboratory testing for 2019 novel coronavirus (2019-nCoV) in suspected human cases. Interim guidance. 14 January 2020.
- WHO. Infection prevention and control during health care when novel coronavirus (nCoV) infection is suspected. Interim guidance- January 2020.
- Siegel JD, Rhinehart E, Jackson M, Chiarello L, and the Healthcare Infection Control Practices Advisory Committee. 2007 Guideline for Isolation Precautions: Preventing Transmission of Infectious Agents in Healthcare Settings. Last update: July 2019.
- WHO. Home care for patients with suspected or confirmed COVID-19 and management of their contacts. WHO COVID-19
- UpToDate. COVID-19: Epidemiology, virology, and prevention
