Es una forma grave de abstinencia al alcohol que cursa con cambios repentinos e intensos en el funcionamiento del sistema nervioso o mental. Se ha descrito también en casos de abstinencia de sedantes tipo benzodiacepinas o barbitúricos.
Se presentan con los síntomas generales de cualquier abstinencia (ansiedad, temblor, insomnio, sudoración y palpitaciones) junto con los síntomas propios de la fase aguda del delirium tremens (temblor, cambios en el estado mental, sueño profundo y delirio con alucinaciones).
El diagnóstico es clínico mediante interrogatorio y exploración física completa.
Es necesario un ingreso hospitalario para realizar un tratamiento adecuado. El tratamiento incluye monitorización de constantes vitales, tratamiento de los síntomas y prevención de complicaciones.
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