La retina es una capa de tejido situada en la parte posterior del ojo. Se llama desprendimiento a la separación de su posición normal debido generalmente a un desgarro (aunque también puede ocurrir por tracción o acumulación de líquido).
Es más frecuente en mayores de 40 años, afectando más a hombres que a mujeres y más a blancos que afroamericanos. Otros factores de riesgo son: antecedentes familiares de desprendimiento de retina, miopía, traumatismo ocular, cirugía de cataratas previa y el uso de medicamentos como las fluoroquinolonas.
Los síntomas iniciales pueden ser la visión de "moscas volantes" oscuras o irregulares (miodesopsias), destellos de luz (fotopsias) y visión borrosa. A medida que progresa, el paciente a menudo nota una "cortina", "velo" o tono gris en el campo visual. Este déficit mejora durante la noche y empeora durante el día (fundamentalmente con los esfuerzos). También se puede producir una pérdida de visión brusca.
El diagnóstico se basa en la oftalmoscopia y la ecografía.
Es necesario acudir con urgencia a un oftalmólogo. Como posibles tratamientos se encuentran la fotocoagulación con láser, criorretinopexia, retinopexia neumática, hebilla escleral o vitrectomía. Algunos pacientes asintomáticos o sin características de alto riesgo (pérdida de campo visual, disminución de la visión, hemorragia vítrea o pigmento vítreo en el examen con lámpara de hendidura) pueden no precisar tratamiento inicial pero han de continuar estrecha vigilancia.
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