Es un tipo de convulsiones provocadas por una irritación generalizada del cerebro, que se acompañan de pérdida de conciencia.
En ocasiones no se llega a conocer la causa, pero se ha asociado en muchos casos a traumatismos, infecciones, neoplasias, alteraciones genéticas y tóxicos, que irritan el tejido cerebral.
Las crisis tónico-clónicas pasan por tres fases: la primera en la que el paciente pone la musculatura rígida, la segunda en la que pierde la conciencia y empieza a hacer movimientos generalizados y repetitivos, y la tercera en la que el paciente despierta y queda postrado, con pensamiento lento y con amnesia de lo sucedido.
El diagnóstico se realiza mediante historia clínica, exploración física completa y un electroencefalograma. Se pueden realizar pruebas de imagen complementarias para completar el estudio.
El tratamiento se basa en corregir la causa desencadenante y fármacos antiepilépticos, que además ayudan a evitar nuevos episodios.
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