Es una infección causada por un parásito llamado esquistosoma, frecuente en países en vías de desarrollo, especialmente en el África subsahariana.
Se adquiere cuando sus larvas penetran a través de la piel, en zonas con agua contaminada. Pasan a la sangre para viajar a los pulmones donde se reproducirán. Vuelven a pasar a la sangre para finalmente anidar en el hígado, donde podrán vivir hasta 5 años. Otros órganos afectados son cerebro, vejiga de la orina, recto, intestinos y bazo.
Los síntomas variarán dependiendo de la fase del ciclo de la infección. Generalmente se inicia con picazón y erupción en la zona de entrada de la piel; después fiebre, escalofríos e inflamación de los ganglios, hígado y bazo. También puede afectar a los intestinos y al aparato urinario.
Para el diagnóstico es muy importante interrogar sobre posibles contactos con la larva por bañarse en aguas estancadas. Se debe realizar una exploración física exhaustiva en busca de lesiones en la piel.
Existe un tratamiento específico para parásitos llamado Prazicuantel.
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