Estrechamiento del espacio por donde pasan la médula espinal y las raíces nerviosas. Según su localización se diferencia entre estenosis del canal cervical y estenosis del canal lumbar. Habitualmente afecta a mayores de 50 años aunque puede aparecer en edades más tempranas si la persona ha sufrido un traumatismo de columna.
La causa más frecuente es la degenerativa; otras causas: hernia discal, traumatismos o tumores de columna.
Cuando se comprime el nervio se manifiesta con dolor, hormigueo, entumecimiento y debilidad muscular de la zona afectada. En caso de estenosis del canal lumbar el dolor empeora al caminar y se alivia al inclinarse hacia adelante o al sentarse. En casos graves, puede aparecer incontinencia urinaria.
El diagnóstico se realiza mediante interrogatorio clínico y por pruebas de imagen como radiografías y/o resonancia magnética.
Se debe tratar el dolor agudo mediante analgésicos convencionales, anti inflamatorios no esteroideos y/o opiáceos. Puede usarse cortisona oral o a través de inyecciones cercanas al punto de pinzamiento del nervio. Si el dolor se hace crónico, pueden asociarse antidepresivos tricíclicos, anticonvulsivos y tratamiento con fisioterapia. Los casos más graves pueden requerir cirugía para descomprimir la raíz nerviosa.
La severidad de la estenosis suele ser proporcional a la intensidad del dolor y se correlaciona de forma inversa con los metros que una persona pueda andar sin tener dolor. Se considera estenosis grave si presenta dolor antes llegar a caminar 200 metros y muy grave cuando es inferior a los 50 metros.
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