Es una inflamación de la capa interna o mucosa del intestino causada por una infección.
Habitualmente es causada por un virus (norovirus, rotavirus, adenovirus y astrovirus) aunque puede ser bacteriana (Salmonela, Vibrio colerae y E. coli) o parasitaria. Los gérmenes se contraen tras ingerir agua o alimentos contaminados.
Se manifiesta con náuseas y vómitos, diarrea, dolor abdominal, dolor de cabeza, mal estar general, fiebre y escalofríos. Se considera “complicada” cuando se presenta con fiebre alta, moco o sangre en las heces, hipotensión, bajo nivel de conciencia y/o el paciente tiene una enfermedad de base que puede descompensarse a consecuencia de la gastroenteritis.
El diagnóstico se obtiene mediante interrogatorio y exploración física; puede ser necesario realizar análisis de sangre y de heces para estudiar la severidad y el agente causal de cuadro clínico.
Es una urgencia médica que requiere tratamiento inmediato, siendo necesario el ingreso hospitalario en la mayoría de casos. El tratamiento se basa en corregir la causa desencadenante y asegurar una correcta hidratación.
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- Blacklow NR, Greenberg HB. Viral gastroenteritis. N Engl J Med 1991; 325:252.
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