Es una enfermedad que afecta a los vasos sanguíneos encargados de suministrar sangre al cerebro. Cuando hay una obstrucción del vaso por una embolia o un trombo se denomina ictus isquémico, y cuando la lesión es secundaria a la rotura del mismo se conoce como ictus hemorrágico.
Existen factores que aumentan el riesgo de padecerlo: mayor edad, historia clínica familiar, raza o género, hipertensión arterial, tabaquismo, diabetes y enfermedades cardíacas.
Se manifiesta con dolor de cabeza, visión doble, pérdida de visión de la mitad del campo visual (hemianopsia), alteración de sensibilidad, alteración del habla, náuseas, vértigo e inestabilidad para caminar.
El diagnóstico es clínico mediante interrogatorio y exploración física. Se debe completar el estudio con tomografía computarizada.
El tratamiento en caso de isquemia debe aplicarse en menos de tres horas desde la aparición de los síntomas para evitar secuelas, considerándose una emergencia médica. Se administrarán medicamentos para deshacer el trombo o coágulo que está obstruyendo el vaso sanguíneo. En casos seleccionados puede aplicarse un tratamiento endovascular, para permeabilizar el vaso obstruido desde el interior. Los pacientes con hemorragia tienen peor pronóstico y pueden requerir intervención quirúrgica.
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