El herpes genital es la enfermedad de transmisión sexual más frecuente, causada por el virus Herpes simplex (VHS).
Hay 2 tipos de virus del herpes simple (VHS): el VHS tipo 1 (VHS-1) que con frecuencia afecta a boca y labios, y el VHS tipo 2 (VHS-2) que habitualmente causa herpes genital. Se transmite por contacto sexual vaginal, anal u oral con alguien infectado. Después de la infección inicial, el virus permanece inactivo en el cuerpo y puede reactivarse pasado el tiempo. Una persona infectada puede contagiar aunque no tenga lesiones visibles; las madres pueden infectar a sus bebés durante el parto.
Los síntomas aparecen en brotes. El herpes genital puede provocar dolor, picazón y llagas en la zona genital. Las llagas son ampollas que se rompen y se vuelven dolorosas, y aparecen usualmente cerca del área donde el virus ingresó en el cuerpo. En ocasiones, las personas no saben que tienen herpes porque no presentan síntomas o éstos son muy leves. En el primer brote que suele ser más severo, pueden aparecer también síntomas sistémicos como fiebre y malestar general.
El diagnóstico se obtiene mediante historia clínica detallada, exploración física y cultivando una muestra de la lesión. Se puede diagnosticar mediante la determinación de anticuerpos contra el virus.
Aunque no hay cura, se debe tratar el dolor con analgésicos, y aplicando compresas frías en las llagas. El tratamiento antirretroviral con Aciclovir puede ayudar a disminuir la gravedad / duración de los síntomas, reducir la frecuencia de la recurrencia y minimizar la trasmisión. Los preservativos ayudan a prevenir la propagación de una infección genital por herpes.
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