La lactosa es un azúcar que se encuentra en la leche y sus derivados. Se denomina lactasa a la enzima de nuestro organismo, encargada de digerir la lactosa. Su déficit provoca un grupo de síntomas que se conocen como intolerancia a la lactosa.
El déficit de lactasa puede ser congénito o adquirido (gastroenteritis, enfermedades intestinales, etc.).
La manifestación más frecuente es un malestar gástrico que aparece poco después de ingerir leche o un derivado de la misma. En ocasiones es una molestia más intensa describiéndose como dolor de tipo cólico. Puede acompañarse de distensión abdominal, gases y diarrea.
El diagnóstico se realiza a través de la historia clínica y exploración física. Se confirmará mediante análisis de sangre, prueba del aliento o análisis de heces.
Se tratará retirando la ingesta de lactosa, y tratando la causa. En aquellas personas que resulte imposible retirar completamente la lactosa, se puede administrar suplementos de lactasa (enzima degradadora) industrialmente producida. Puede ser necesario suplementar la dieta con calcio, puesto que gran parte del calcio del organismo proviene de la leche y sus derivados.
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