La cafeína es un estimulante que actúa principalmente a nivel del sistema nervioso central (cerebro).
La causa más frecuente de intoxicación es una toma accidental de mayor cantidad de la recomendada o con intención de auto lesionarse (junto a otras sustancias).
Se manifiesta con sensación de agitación, nerviosismo, insomnio, flujo incoherente de pensamientos y palabras, aumento de la orina, dolor de estómago, náuseas y vómitos, sacudidas musculares, palpitaciones y sudoración. Puede provocar signos y síntomas que amenacen la vida como por ejemplo arritmias cardíacas o convulsiones.
El diagnóstico se realiza a través de la historia clínica y exploración física.
En los casos leves el tratamiento consistirá en control de los síntomas. Se vigilarán los signos vitales como temperatura, pulso, frecuencia respiratoria y presión arterial. En intoxicaciones severas será necesario asegurar medidas generales de soporte en un centro hospitalario. En etapas tempranas puede valorarse el lavado gástrico y la administración de carbón activado.
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