La malaria o paludismo es una enfermedad infecciosa grave. Es frecuente en países cálidos en vías de desarrollo. La población especialmente sensible a esta infección son: niños menores de 5 años, embarazadas y pacientes con VIH/SIDA.
Está causada por un parásito del género Plasmodium, que se transmite por la picadura del mosquito hembra Anopheles.
Los síntomas son muy variados, empezando como una gripe (fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, sudoración) que se puede acompañar de náuseas, vómitos, dolor abdominal, dolores musculares, tos, heces con sangre, tinte amarillo de la piel, sangrados, signos de shock (mala perfusión sanguínea y mal aporte de oxígeno en tejidos) y coma. En niños menores de dos años, los problemas hematológicos son los más frecuentes, con anemia grave entre otros.
El diagnóstico se necesita una historia clínica, exploración física completa y objetivar la presencia del parásito en un análisis de sangre.
El tratamiento se basa en medicación denominada antipalúdica: Cloroquina, Primaquina, Atavacuona, Quinina.
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