El veneno de serpiente es una mezcla compleja de toxinas utilizadas principalmente para inmovilizar y, a veces, iniciar la digestión de las presas.
Signos sugestivos de envenenamiento grave pueden ser la confirmación de una mordedura de una serpiente peligrosa, el rápido desarrollo de ampollas locales o moretones, sangrado persistente o sangrados espontáneos, letargo, debilidad muscular, convulsiones, etc.
El diagnóstico se realiza con la historia clínica, exploración física y especificando la región geográfica. Existen algunos kits de laboratorio que ayudan a identificar el tipo de veneno.
Los primeros auxilios incluyen mantener al paciente en una zona segura, donde se encuentre tranquilo y en reposo, retirar joyas o calzado de la extremidad afectada, inmovilizar la parte del cuerpo lesionada y aplicar vendaje a presión. Traslado posterior al centro médico apropiado más cercano en donde se aplicarán las medidas de soporte necesarias y se administrará el antídoto oportuno junto con la vacuna antitetánica.
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