Las arañas son animales artrópodos que no deben confundirse con los insectos. Existen más de 40.000 especies en todo el mundo.
No suelen picar a menos que se sientan amenazadas, y muchas veces las picaduras pasan totalmente desapercibidas.
Cuando provocan síntomas suelen hacerlo con enrojecimiento, dolor e hinchazón de la piel en la zona de la picadura. Los síntomas son tan comunes y coinciden con tantos tipos de picaduras, que resulta difícil asegurar que la picadura ha sido de araña si no se ve en el momento de hacerlo. Algunas especies inoculan un veneno lo suficientemente fuerte como para provocar síntomas graves; es lo que sucede con picaduras por la araña viuda negra, que puede provocar un dolor intenso en tórax y abdomen, náuseas, vómitos, temblores, sudor y caída de la tensión arterial. También pueden ser graves las picaduras de arañas reclusa, manifestándose con dolores intensos, fiebre, hipotensión y una lesión en la piel que se vuelve morada y que acaba degenerando en una úlcera.
Se diagnostica generalmente cuando se ha visto a la araña que ha producido la picadura. Realizar una fotografía o describir a la araña puede ayudar al profesional a orientar o a descatar la picadura por una de las especies venenosas.
La gran mayoría de las picaduras no necesitan tratamiento y se curan solas. Es aconsejable lavar con agua y jabón la zona de la picadura para evitar que se infecte; en ocasiones se puede pautar un ungüento antibiótico. Si presenta dolor y/o hinchazón se administrarán analgésicos y/o anti-inflamatorios; en caso de no disponer de ellos puede aplicarse una compresa fría durante 15 mins cada hora para aliviar los síntomas. Si hay signos de infección o si degenera en una úlcera cutánea, será necesario iniciar tratamiento antibiótico.
En caso de picadura de viuda negra, existe un antídoto que se administra vía endovenosa. Debe administrarse bajo supervisión médica porque puede desencadenar reacciones alérgicas severas.
La viuda negra suele vivir en ambientes de jardinería, como cobertizos, pilas de madera, detrás de macetas, etc. También es común encontrarlas en armarios poco utilizados.
Las arañas reclusa suelen vivir en áticos y en sótanos donde hay estanterías y armarios poco frecuentados.
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