Enfermedad que se caracteriza por un exceso de cortisol, que es la hormona que se produce en las glándulas suprarrenales en situación de estrés o cuando bajan niveles de glucocorticoides en sangre. El cortisol eleva el nivel de glucosa en sangre, ayuda al metabolismo de grasas, proteínas e hidratos de carbono y disminuye la respuesta del sistema inmunológico.
La causa más frecuente es el consumo crónico de fármacos glucocorticoides (prednisona, dexametasona y prednisolona), que imitan la acción del cortisol. También puede asociarse a tumores de hipófisis, suprarrenales y otros.
Las personas con este trastorno presentan una cara redonda y roja, acumulan grasa en el tronco y la pierden en brazos, piernas y glúteos (obesidad central), tienen un exceso de vello, descenso de lívido e impotencia. En la infancia es causa de crecimiento lento y en mujeres puede causar menstruaciones irregulares.
El diagnóstico es clínico mediante interrogatorio y exploración física. El análisis de sangre confirmará el diagnóstico y otras pruebas pueden ser necesarias para determinar el origen.
El tratamiento tiene como objetivo corregir la causa. Si el origen es farmacológico, se debe retirar lentamente el tratamiento. Si la causa es un tumor, el tratamiento generalmente será quirúrgico.
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